Dall’unione delle due parole greche PAN con significato di TUTTO, COMPRENDENTE e GENESIS che significa NASCITA o GENOS (ORIGINE).
In biologia, teoria formulata da Darwin (1868) per spiegare il meccanismo dell’eredità, secondo la quale da ogni particella elementare dell’organismo si distaccano piccole gemmule che conservano i caratteri delle parti di provenienza e che confluiscono nelle cellule germinali in modo che i caratteri di ciascun individuo possano essere trasmessi alla progenie.